Терский берег представляет собой омываемые Белым морем территории и поселения Кольского полуострова общей протяженностью около 500 км. Раскинутые здесь деревни — поменьше и покрупнее — сталкиваются с постоянным оттоком населения, а порой и вовсе кажется, что по улицам ходят только местные псы. 

Исторически побережье Белого моря на Кольском полуострове привлекало так называемых ушкуйников — разбойников, снаряжавшихся под началом новгородских бояр — возможностью пушного и рыбного промысла. Поселения формировались вокруг тоней: специальных участков для ловли рыбы. С течением времени местные поселения перешли под контроль Соловецкого монастыря и других крупных монастырей Севера, чьи иноки наладили здесь в том числе соляное производство. С 12 века живущие на этих территориях люди называли себя поморами, однако теперь мало кто из местных причисляет себя к этой этнографической группе (согласно переписи 2010 года — всего около 3000 человек в Архангельской и Мурманской областях). В Советское время в поселениях появлялись заводы, однако многие из них выработали свой ресурс очень быстро, ведь, например, дерево — быстроисчерпаемый ресурс. Лесопилка в Умбе, поставлявшая лес на экспорт, быстро закрылась, и теперь, по словам местных, весь лес тонкий и не подходит для продажи, а хороший выпилили. Многие города «сидят» на руде, однако местные переживают, что и она скоро закончится, и градообразующие предприятия закроются. Что касается рыбной ловли, зарабатывать ею как прежде не получается: это вызвано квотами на рыбную ловлю, прописанными в законе. Легально ловить рыбу могут колхозы, например «Всходы коммунизма», однако и у них квот недостаточно. Поэтому многие поселения начинают обращать внимание на туризм: сюда приезжают на рыбалку, на сплавы по бурным рекам, а зимой, хотя и в меньшей степени, за зимними развлечениями. 

В поселке Умба градообразующим предприятием был закрывшийся уже лесозавод, а также сгоревший рыбхоз. Теперь же остался только молокозавод и появившийся в 2021 году рыбоперерабатывающий завод. На него возлагались особые надежды по уменьшению, если не остановке, оттока местных жителей в более крупные города. Тем не менее, некоторые жители Умбы и сейчас ездят на работу в Кандалакшу — другой крупный по местным меркам город в 100 км от Умбы, где работает, например, алюминиевый завод. По словам местных, в Умбе пустует детский сад, а жители в основном заняты в обслуживании, однако туристов не так много, как хотелось бы, в том числе из-за погодных условий: бОльшая часть Терского берега находится за Полярным кругом, а значит световой день сильно ограничен в осенне-зимние месяцы. Вокруг того, какие поселения находятся в Заполярье, а какие нет, идут споры: полярку (надбавку за жизнь и работу в Заполярье) даже хотели отобрать у жителей поселка Кашкаранцы, что в 100 км от Умбы. 

В окрестностях Умбы находится этнографический музей под открытым небом Тоня Тетрина, созданный на месте реально действующей тонИ для рыбной ловли. Александр, основатель музея, любовно собирает экспонаты и историю этих мест и охотно делится с приезжими. Вместе с женой Ольгой и сыном Дмитрием они встречают туристов (но только до ноября, по их словам, в полярную ночь люди особо не приезжают), кормят обедом пришвартовавшихся рыбаков и серчают на строгие ограничения по рыбной ловле в этих местах. В отличие от рыбхозов, расположенных по соседству, здесь нет квот на вылов рыбы (в основном горбуши и трески), а частное рыболовство запрещено. 

Видный рыбхоз в регионе носит название «Всходы коммунизма» и расположен в селе Варзуга на берегу одноименной реки. Он занимается производством, переработкой, сбытом сельскохозяйственной и рыбной продукции. Здесь же пытаются развивать сферу любительского рыболовства по путевкам, которые распространяются и на приезжих, но, в основном, на жителей Мурманской области. Однако существующий в обход путевок дикий туризм привел к огромному объему браконьерства: под угрозой полное исчезновение дикой семги в регионе. 

Многие поселки на берегу Белого моря представляют собой сезонные дачные поселения, как, например, Кузрека или Кашкаранцы. В 2010 году население села составляло 79 человек, сегодня, по словам местной жительницы, постоянно проживают в Кашкаранцах 12 человек. Обособленно живут работники местного маяка и их семьи — около 6 домов. В их поселении есть дизель-генератор для бесперебойного обеспечения электричеством, в отличие от остальной части села. 

Самую большую обеспокоенность экологов в этом регионе вызывает село Кузомень, зажатое между рекой Варзуга и Белым морем. Из-за обширной вырубки леса ради нужд местных солеварен, перевыпаса скота и лесных пожаров здесь образовалась гигантская антропогенная пустошь. Песчаные массивы не закреплены и под воздействием ветра движутся, засыпают постройки: в Кузомени несколько домов и бань были смыты в реку, а на старом местном кладбище ветер уносит песок, обнажая могилы. Восстановление леса требует много сил и вложений, и идет медленно, так как, после первого этапа высадки саженцев, финансирование закончилось. По селу бродят завезенные когда-то для хозяйственных нужд, а теперь совершенно беспризорные якутские лошади.